第３４－２話　不老不死細胞

「だから大関と鹿目の関係さ。　なんで大関はクーカを使ってまで鹿目を脅したがるんだ？」

　チョウを狙撃したのはクーカであろうことは分かっている積もりだ。近所の防犯カメラにクーカらしき人影が映っていた。証拠としては弱いが嫌疑をかけるのには十分だ。

「……鹿目が北安共和国との約束を守らないからだ」

　渋々という感じで海老沢が語り出した。

　鹿目は北安共和国首領用の移植用臓器作成を請け負っていた。だが、違う臓器を渡していたようだ。

「なんで鹿目がそんな危ないことやるんだ？」

　鹿目は財界の大物だ。配下に一流と言われる会社を幾つも持っている。彼の企業があげる収益から見れば臓器密売などチリにもならない。

「人の命運を握るのは魅力的だったんだろう……　たぶん」

　確かに一度移植を受けると定期的な検査が必要になる。元の情報を握っている方が立場上有利なのは確かだ。どんなつまらない事でも人の上に立ちたがる人間は居るものだ。

「そのデザインされた内臓を培養してある程度大きくなったら、提供された人間に移植して培養していたのさ」

「提供された人間？」

「北安共和国から提供された人間だ。　彼等は日本人の中で培養された臓器を使うのを嫌がるんだよ」

「良く分からん拘りだがね……」

　そう言って海老沢は笑った。

「鹿野は生体培養を担当して、大関は提供された人間を管理していたんだ」

「お前さんの役割は何だ？」

「俺は人間を運ぶのが仕事だ。　主に漁船を使ってやっているがね……」

　昔は覚せい剤などを沖合で取引する『セドリ』とい手法があった。だが、海上警備や港湾警備の強化で現象していると聞いている。

「大関はどう関与してるんだ？」

「その話を鹿目に持ちかけたのが大関だったんだよ」

　大関はクスリ関係の密輸取引で北安共和国と繋がりがあったらしいと公安のファイルにはあった。

「もっとも奴の目的は別だったけどな」

「別？」

「自分のクローンを鹿目に作らせようとしてるんだよ」

「権力を待った人間なんてみんな一緒さ。　来世救済を信者に解く癖に自分は死にたくないんだとさ」

「笑っちまうよな……」

　海老沢はクックックと押し殺したように笑っている。余程面白かったのだろう。身体が震えているようだ。

「ところがだ……　その検体に致命的な不具合が見つかったんだよ」

　ひと通り笑い終わった海老沢は話を続けた。

「人を食いつぶ